Muška seniorska košarkaška reprezentacija Crne Gore počela je u Podgorici pripreme za duele sa Portugalom i Rumunijom u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, u kojima juri prolaz u narednu fazu. Sa prvobitnog šireg spiska otpao je veliki broj igrača iz različitih razloga, pa je selektor Zvezdan Mitrović skratio sastav na 14 imena. Na prvom treningu pojavili su se Igor Drobnjak, Kevin Ferel, Emir Hadžibegović, Danilo Ivanović, Đorđije Jovanović, Jovan Kljajić, Zoran Nikolić, Andrija Slavković, Fedor Žugić, Balša Živanović, Filip Anđušić, Milan Šuškavčević i Maksim Brnović. Prisustvo Alekse Ilića, koji vuče povredu, zavisiće od medicinskih pregleda u utorak. Selektor Zvezdan Mitrović na početku svog drugog mandata na klupi nacionalnog tima ne želi da se osvrće na igrače kojih trenutno nema na raspolaganju. Zahvalio je onima koji su tu, napominjući da su neki pozivi stigli u posljednjem trenutku kako bi se popunio sastav. Ideja je da se ekipa podmladi, uz nekoliko starijih igrača, te da se kroz treninge napravi što bolja atmosfera i ostvari napredak. Posebna pažnja biće posvećena fizičkoj pripremi, jer igrači nisu u isto vrijeme završili klupske obaveze, pa će se nakon nekoliko uvodnih treninga preciznije znati kakva je situacija na terenu.
Za reprezentaciju će u ovom prozoru debitovati plejmejker Kevin Jogi Ferel i centar Milan Šuškavčević. Selektor je istakao da se Šuškavčević dokazao u plej-ofu šampionata Srbije i zaslužio šansu, dok Ferela odlično poznaje i vjeruje da će, kao pravi profesionalac koji već poznaje većinu saigrača, biti od velike pomoći. Sa druge strane, Mitrović je ukazao na probleme sa koledž košarkom i povredama pojedinih igrača, ali je pohvalio Zorana Nikolića koji se podigao u drugom dijelu sezone. Kada je riječ o protivnicima, Portugal i Rumunija zahtijevaju maksimalan oprez. Posebno je neugodan Portugal, ekipa koja već dugo igra zajedno sa istim trenerom i svima pravi probleme svojim specifičnim, širokim stilom igre. Zbog toga će stručni štab odraditi dodatni skauting, a kako vremena za taktičko uigravanje nema mnogo, fokus će biti na brzom okupljanju i maksimalnom radu.
Direktor reprezentacije Filip Vukčević detaljno je obrazložio brojne izostanke koji su poremetili planove na startu novog ciklusa. On je objasnio da perspektivni košarkaši koji se nalaze u Americi – David Mirković, Luka Bogavac i Andrija Grbović – neće biti dio tima. Mirković mora da ispuni svoje akademske obaveze na Univerzitetu Ilinois kako bi stekao pravo nastupa naredne sezone, dok za Bogavca i Grbovića američki univerziteti nisu dali saglasnost zbog rizika od povreda i ugovornih garancija, što nisu promijenili ni pokušaji Saveza da uplati dodatna osiguranja. Pored njih, Zoran Vučeljić i Dino Radončić su povrijeđeni, dok su Petar Popović i Marko Simonović, u dogovoru sa selektorom i predsjednikom Saveza, preskočili ovu akciju iz privatnih razloga. Poseban problem predstavlja i situacija sa Bojanom Dubljevićem, sa kojim je dogovor postignut još u februaru, ali od tada sa njim nije bilo moguće uspostaviti komunikaciju uprkos brojnim pozivima, mejlovima i kontaktima preko menadžera. Iako je menadžer u međuvremenu objavio da Dubljević završava karijeru, zvanična potvrda u Savez još uvijek nije stigla.
Vukčević je poručio da nijedan pojedinac nije ispred reprezentacije, koja mora ostati najveća čast za svakog pozvanog igrača. Savez će poštovati svakoga, ali će budućnost graditi isključivo sa onima koji se odazovu pozivu i žele da igraju za Crnu Goru, ne dozvoljavajući da lični interesi budu ispred državnog tima. Reprezentacija će 2. jula gostovati Portugalu, dok će tri dana kasnije u Baru dočekati Rumuniju. Nakon četiri kola u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, naš nacionalni tim ima polovičan učinak (2-2), baš kao i Portugal. Lider grupe je Grčka sa skorom 3-1, dok je Rumunija do sada upisala jedan trijumf.
