Nakon žrijeba za evropska klupska takmičenja, održanog u sjedištu Evropske odbojkaške konfederacije (CEV) u Luksemburgu, crnogorski predstavnici na evropskoj sceni saznali su imena protivnika sa kojima će odmjeriti snage na startu predstojeće sezone. Najveću pažnju privlače aktuelne šampionke države, odbojkašice Herceg Novog, koje svoj evropski put počinju u drugom kolu kvalifikacija za Ligu šampiona protiv Marice iz Plovdiva, višestrukog prvaka Bugarske i redovnog učesnika grupne faze najelitnijeg takmičenja. Prvi meč odigraće se u Herceg Novom između 20. i 22. oktobra, dok je revanš u Bugarskoj sedam dana kasnije. Pobjednik ovog dvomeča plasiraće se u treće, odlučujuće kolo kvalifikacija (od 3. do 5. odnosno od 10. do 12. novembra) na boljeg iz duela Turan Tovuz – Mladost Zagreb, što otvara vrata elitne grupe „D“ u kojoj već čekaju turski Ezadžibaši, italijanski Skandićija i srpski TENT. U slučaju neuspjeha protiv Marice, Novljanke se sele u šesnaestinu finala CEV kupa protiv turske Ankare, dok bi ispadanje u trećem kolu kvalifikacija donijelo duel sa hrvatskom Ribolom Kaštela.
Trener Herceg Novog, Marko Radusinović, ističe da je Marica izuzetno ozbiljan protivnik koji godinama dominira u bugarskom prvenstvu i služi kao glavna baza njihove reprezentacije. On objašnjava da ovaj klub u rosteru uvijek ima nevjerovatno talentovane mlade odbojkašice, buduće sportske zvijezde, koje za evropsku scenu dodatno pojačaju sa nekoliko inostranih igračica. Ipak, Radusinović dodaje da je stručni štab već počeo sa analizom protivnika i da je ekipa gotovo kompletirana, a veliki doprinos u pripremi daće i novi skaut Pavle Drecun, koji donosi petnaestogodišnje inostrano iskustvo i već uveliko radi na prikupljanju snimaka i analizi igračica Marice.
Plan priprema hercegnovskog tima je detaljno razrađen i počinje u prvoj sedmici avgusta. Radusinović navodi da ekipu prvo očekuju visinske pripreme u trajanju od dvadesetak dana, nakon čega će odigrati između pet i sedam prijateljskih utakmica. Prije nego što se maksimalno fokusiraju na kvalifikacije za Ligu šampiona, odbojkašice Herceg Novog odigraće i domaći Superkup. Trener napominje da je ovogodišnji kvalifikacioni ciklus znatno teži nego prošle sezone jer više nema ekipa približnih njihovom kvalitetu, poput prošlogodišnjih rivala Janta Voleja ili Gacka, već su svi timovi izuzetno respektabilni, što ga raduje jer želi da kroz teške mečeve obraduju domaću publiku pobjedama.
Dodatni kvalitet i motivaciju ekipi donijet će i reprezentativne obaveze ključnih igračica. Radusinović s ponosom ističe da će im se Melisa Crnović i Gordana Mačkajć priključiti odmah nakon nastupa na debitantskom Evropskom prvenstvu za seniorke Crne Gore. On naglašava da je Melisa, kao kapiten ekipe i jedna od najiskusnijih igračica, već odavno potvrdila svoju klasu u reprezentativnom dresu, dok se Gordana stabilizovala kao mlada reprezentativka, pa ne sumnja da će obje dati ogroman doprinos kako nacionalnom timu na EuroVolley-u, tako i klubu u novoj sezoni.
Kada je riječ o domaćem prvenstvu, strateg crnogorskog šampiona sa zadovoljstvom primjećuje da je kvalitet lige drastično porastao u odnosu na prethodne godine. Radusinović objašnjava da danas pet ili šest klubova u prvenstvu ima inostrane igračice, što je nekada bio samo san. On procjenjuje da je Luka Bar ponovo sklopila odličan tim i da je standardno glavni favorit za titulu, dok se Budućnost igrački pojačala za oko 30 odsto dovođenjem najboljih starterki iz Bara, Teodore Čavić i Aleksandre Šekić, a ujedno se i finansijski izuzetno stabilizovala. Kao najprijatnije iznenađenje izdvaja Moraču, koja je pod vođstvom iskusnog Marka Blagovića sačuvala mlade igračice i dovela kvalitetna pojačanja iz Kanade i Amerike, dok je i gradski rival Albatros značajno promijenio roster i doveo par veoma zanimljivih imena za našu ligu, što obećava sjajnu domaću sezonu.
Pored hercegnovskog sastava, Crna Gora će imati još tri predstavnika u CEV Čelendž kupu koji takođe obećavaju uzbudljivu jesen. Odbojkaši Budve, aktuelni šampioni države, putovaće u Plovdiv gđe će im rival u prvom kolu biti Lokomotiva Avia. Prvi meč igra se u Budvi između 10. i 12. novembra, a revanš je sedam dana kasnije, dok bi eventualni prolaz donio boljeg iz duela CSKA Sofija – Epicentar Podoljani. Istovremeno, odbojkaši podgoričke Budućnosti u prvom kolu igraju sa šampionom Slovačke, ekipom Riker Komarno, sa željom da kroz revanš u Podgorici izbore plasman u šesnaestinu finala gdje ih čeka češka Dukla Liberec. Kod odbojkašica, ekipa podgoričke Budućnosti takođe će odmjeriti snage sa slovačkim predstavnikom, Slovanom iz Bratislave. Prvi meč na programu je u Slovačkoj krajem oktobra, dok je revanš u Podgorici zakazan početkom novembra, a pobjednik ovog dvomeča u šesnaestini finala igraće protiv boljeg iz duela Janta Volej – Lavovi Prag.
