Док се утисци са 37. Европског првенства у ватерполу у Београдској арени још не стишавају, клупска сцена нема времена за одмор. Већ у суботу, свега шест дана након финала шампионата Европе, Премијер ВРЛ лига наставља се утакмицама осмог кола, које отварају 2026. годину и доносе неколико изузетно занимљивих дуела.
Готово сви премијерлигаши имали су своје играче, а поједини и тренере на континенталној смотри, због чега је јасно да већина екипа неће бити у оптималном ритму. Ипак, повратак репрезентативаца након дуге паузе често доноси неизвјесне мечеве и додатну драж на самом старту године.
У центру пажње је Јадран из Херцег Новог, који у суботу од 19 часова гостује Партизану и отвара коло дуелом два најтрофејнија клуба региона. Новљани су током паузе били без чак осам играча – шесторице репрезентативаца Црне Горе, као и Ђорђа Лазића (Србија) и Франа Валере (Шпанија), али без обзира на састав у којем ће се појавити, у Београд стижу као фаворити.
Са друге стране, Партизан је и даље без бодова, а током зимских припрема није могао да рачуна на младог репрезентативца Малте Џајдена Кутајара, као ни на првог тренера Стефана Ћирића, који је био дио стручног штаба Србије на путу до европског злата. Остаје питање да ли је млади састав црно-белих током паузе направио искорак довољан да се супротстави једном од најквалитетнијих тимова Премијер лиге.
Сат времена касније, пажња ватерполо јавности сели се у Котор, гђе се игра дерби кола. Приморац дочекује Шабац, лидера на табели, који је у првом дијелу сезоне тијесно славио резултатом 10:9. Которани су на ЕП имали врло запажене представнике – Балшу Вучковића, једну од нових нада црногорског ватерпола, искусног центра Србије Немању Вицу, као и Марка Мршића и тренера Анастасиоса Кехагиаса, селектора Грузије. Шабац су у Београду представљали Дарко Ђуровић и Аљоша Мачић, док је први тренер Немања Личанин био дио стручног штаба Србије. Приморац побједом жели да увећа шансе за пласман на Фајнал фор, док Шапчани бране лидерску позицију – дуел без израженог фаворита.
За разлику од Котора, у Подгорици је фаворит јасно дефинисан. Раднички, са чак седморицом европских шампиона и селектором Урошем Стевановићем, у неђељу од 19 часова гостује Будућности. Иако су бројни играчи Радничког играли на ЕП, Крагујевчани у саставу имају довољно асова који су се у Арени већ припремали за наставак клупске сезоне, попут Андрије Прлаиновића, Душка Пијетловића и Ангелоса Влахопулоса. Будућност, појачана доласком Петра Вујошевића из Новог Београда, покушаће да изненади фаворита.
Коло се завршава у понеђељак, када Црвена звезда дочекује Нови Београд. Београђани су у првом дијелу сезоне пролазили кроз озбиљну кризу и остали без великог броја играча, док Нови Београд у овај дуел улази као један од главних кандидата за титулу – све осим побједе гостију било би велико изненађење.
