Jadran rutinski do finala, Budva nakon penal-ruleta zakazala bokeški derbi za titulu

Vaterpolisti Jadrana boriće se za 14. titulu prvaka Crne Gore, a rival u velikom finalu biće im ekipa Budve, koja je kreirala prvorazredno iznenađenje i eliminisala kotorski Primorac.

Novljani su opravdali ulogu apsolutnog favorita u polufinalnoj seriji protiv Budućnosti. Nakon ubjedljivog trijumfa u Podgorici (23:9), izabranici Vladimira Gojkovića slavili su i na svom Škveru rezultatom 19:8. Iako su domaći nešto sporije otvorili revanš meč, kvalitet je brzo došao do izražaja, pa je prednost rasla iz četvrtine u četvrtinu (3:2, 6:3, 5:2, 5:1). Jadran su do nove pobjede predvodili raspoloženi Strahinja Gojković i Vasilije Radović sa po četiri postignuta gola. U redovima podgoričkog tima istakli su se Darko Brguljan i Petar Vujošević, koji su mrežu rivala tresli po tri puta.

Mnogo više uzbuđenja viđeno je u drugom polufinalu, koje je donijelo nesvakidašnji rasplet zbog specifičnih propozicija domaćeg šampionata. Naime, u ovom formatu gol-razlika se ne uzima u obzir, već se računaju isključivo pobjede, a kako nakon dva meča nema majstorice, putnika u finale odlučuju peterci u slučaju rezultata 1:1 u seriji.

Budva je u prvom susretu šokirala favorizovane Kotorane i slavila sa nevjerovatnih 18:9. Primorac je u revanšu na svom bazenu uspio da uzvrati udarac i pobijedi sa 21:15, iako su Budvani, nošeni pogotkom Nenada Dragovića, dobili prvu četvrtinu sa 5:4. Ključni momenat regularnog dijela meča odigrao se u drugih osam minuta, koje je tim Atanasiosa Kehajasa riješio u svoju korist sa ubjedljivih 7:2 i tako osigurao trijumf nakon 32 minuta igre.

Ipak, kako ukupna gol-razlika (+3 za Budvu) nije igrala ulogu, odmah se pristupilo izvođenju peteraca. U penal-ruletu heroj Budve postao je golman Dragoljub Ćetković, koji je odbranio udarac Đuru Radoviću. Sa druge strane, izabranici Miloša Popovića bili su bezgrešni sa pet metara – precizni su bili Nenad i Luka Dragović, Matija Brguljan, Mateja Asanović i Neđo Baštrica za veliko slavlje i prvo finale Budvana još od 2019. godine.

Finalna serija donijeće borbu Jadrana za nastavak dominacije i 14. pehar, dok će Budva tražiti iznenađenje i svoju treću titulu šampiona države, prvu nakon 2013. godine.